Bouddhisme au Laos

Le bouddhisme au Laos est la principale religion de ce pays, dans sa branche Theravāda, pratiquée par 66% de la population^[1]. On retrouve un chiffre similaire de 65% dans le CIA World Factbook^[2]. Toutefois, ce pourcentage varie selon les provinces. Celles à minorité ethnique comme Sekong comptent environ 20% de bouddhistes en 2005, tandis que les provinces majoritairement peuplées par l'ethnie Lao, comme Champassak, atteignent 92% la même année^[3]. Il existe également des bouddhistes Mahayana chinois ou vietnamiens, principalement dans les centres urbains.

D'autre part, le bouddhisme laotien reprend des croyances animistes et celles des esprits ancestraux, en particulier dans les zones rurales^[4]. Et il coexiste avec les « religions populaires » (folk religions)^[1] que l'on peut regrouper sous le terme général d'animisme et qui regroupent environ un tiers de la population. Ces croyances et pratiques présentent des éléments syncrétiques du bouddhisme dont elles incluent certains éléments.